Pourquoi se protéger les yeux du soleil ?

On connait les méfaits du soleil sur la peau (coups de soleil, voire même cancers...), mais savez-vous que vos yeux sont également très sensibles aux rayons solaires ?

Il vous est peut-être déjà arrivé de ressentir des picotements et d'avoir les yeux rouges après une longue exposition au soleil sans protection. Sachez que cela peut devenir bien plus dangereux. En effet, tout le monde n'est pas au courant de l'importance de la protection des yeux face aux rayons du soleil.

Quels risques entraîne-t-il ? Comment se protéger ?
 

Des rayons nocifs

Il y a trois types de rayons du soleil :

• Les rayons UV A : Ce sont les plus faibles. Ils entraînent un vieillissement de la peau. Notre oeil est plus ou moins protégé par la cornée et le cristallin, mais une protection est tout de même nécessaire pour bloquer l'intégralité de ces rayons, notamment pour les enfants dont le cristallin est transparent.
• Les rayons UV B : Ils sont responsables du bronzage, des coups de soleil, mais aussi des cancers de la peau. L'oeil est très sensibles à ces rayons. Ils peuvent néanmoins être bénéfiques à raisons de courtes expositions : ils favorisent la synthèse de vitamine D.
• Les rayons UV C : La couche d'ozone nous en protège naturellement, ils sont très dangereux.

On conseille d'éviter la surexposition au soleil entre 12h et 16h, car c'est la période de la journée durant laquelle les rayons sont les plus forts.

De plus, les rayons du soleil sont particulièrement dangereux à la plage et à la montagne, notamment à cause d'une exposition trop importante au soleil et d'une réverbération des surfaces. En effet, la neige réfléchit 80% des rayons du soleil !
 

Conséquences

Les maladies de l'oeil sont nombreuses et vraiment handicapantes. Se protéger du soleil revient à éviter des maladies dégénératives de l'oeil prématurées (comme la DMLA), des inflammations de la cornée (kératite), des brûlures de la cornée (ophtalmie), l'opacification du cristallin (cataracte), entraînant des troubles importants de la vision.

Les effets se voient généralement à long terme. En effet, même si on ne sent pas forcément de douleur, nos yeux ont une capacité de régénérescence qui n'est pas infinie. Préserver ce capital est primordial pour éviter un vieillissement de l'oeil prématuré. Se protéger du soleil favorise ainsi une bonne vision à long terme.
 

Les solutions

Comme dit précédemment, l'oeil est bien fait. Notre rétine, notre cornée et notre cristallin nous protègent en partie des rayons nocifs du soleil. Néanmoins, ce n'est pas assez.

Une seule solution : protéger ses yeux !

Certaines lentilles de contact possèdent une protection UVA et UVB et sont un bon complément à notre défense naturelle. Elles n'empêcheront néanmoins pas l'éblouissement.

Le meilleur moyen de préserver ses yeux est de porter une paire de lunettes de soleil le plus souvent possible, adaptées aux conditions météorologiques.

Attention aux lunettes fantaisistes ! Elles ont souvent l'effet inverse qu'escompté. Les verres teintés ne garantissent pas forcément l'effet protecteur. En effet, elles réduisent l'intensité lumineuse, permettant à la pupille de se dilater alors que les rayons nocifs du soleil ne sont pas bloqués. Vous aurez ainsi l'inverse de l'effet escompté.

Pour bien choisir des lunettes de soleil, veillez à plusieurs points :

• Elles doivent posséder la norme CE, ce qui ne garantit pas forcément un filtrage à 100% des rayons du soleil.
• Un filtre UV400 indique que les filtres UVA et UVB se font à 100%.
• La couvrance du modèle : en fonction de l'activité que vous souhaitez faire, faites attention à protéger vos yeux également sur les côtés. Préférez un masque de ski adapté à la neige en montagne, par exemple.
• L'indice d'intensité de la teinte, allant de 0 à 4, est indiqué sur une paire de lunettes, allant de la teinte la plus faible à la plus forte. A savoir que la classe 4 interdit la conduite en voiture.